Weniger Chemie auf dem Feld: Ecorobotix bringt KI in den Pflanzenschutz

Die Geschäftsidee

«Ecorobotix entwickelt ARA, eine Feldspritze mit ultrahoher Präzision (UHP), die mithilfe des firmeneigenen Algorithmus ‹Plant by Plant AI› einzelne Pflanzen erkennt und gezielt behandelt. Die Technologie ermöglicht es, Pflanzenschutzmittel – ob Herbizide, Fungizide oder Insektizide – nur dort einzusetzen, wo sie notwendig sind. Dadurch lässt sich der Mitteleinsatz deutlich senken, ohne die landwirtschaftlichen Erträge zu beeinträchtigen.»

Die Gründerinnen und Gründer

Steve Tanner (Co-Founder): Ingenieur mit Ausbildung an der EPFL. Schwerpunkt auf technologische Entwicklung und präzise Anwendungslösungen in der Landwirtschaft. Bringt fundiertes Fachwissen in Engineering und Systementwicklung ein.

Aurélien Demaurex (Co-Founder): Betriebswirtschaftler mit Abschluss der HEC Lausanne. Befasst sich mit Strategie, Geschäftsmodellinnovation und Skalierung. Verbindet wirtschaftliche Perspektive mit Kenntnissen der Agrarbranche.

Nachhaltiger Impact

«Die heutige Landwirtschaft steht vor einer doppelten Herausforderung: Auf der einen Seite müssen Bäuerinnen und Bauern ihre Produktivität sichern, auf der anderen Seite steigen die Anforderungen an Umwelt-, Klima- und Gesundheitsschutz. Der übermässige und flächige Einsatz von Pflanzenschutzmitteln belastet Böden, Gewässer und die Biodiversität. Unsere Technologie erlaubt eine gezielte Behandlung – Pflanze für Pflanze –, wodurch die Umweltbelastung verringert werden kann, ohne die Effizienz der landwirtschaftlichen Betriebe zu beeinträchtigen.»

Innovation und Alleinstellungsmerkmal

«ARA kombiniert eine präzise Spritztechnologie mit künstlicher Intelligenz, die in Echtzeit entscheidet, ob eine Behandlung nötig ist. Im Unterschied zu herkömmlichen Systemen erfolgt die Ausbringung selektiv – mit einer Präzision von mindestens 6 × 6 cm. ARA lässt sich an unterschiedliche Kulturen anpassen, darunter Zuckerrüben, Karotten, Salate, Zwiebeln oder Wiesen. Das führt zu einem geringeren Einsatz von Pflanzenschutzmitteln, reduzierter Umweltbelastung und potenziell besseren Betriebsergebnissen.»

Zielgruppe und Marktpotenzial

«Unsere Hauptzielgruppe sind Landwirtinnen und Landwirte im konventionellen Ackerbau, die Produktivität erhalten und zugleich nachhaltiger wirtschaften wollen. Besonders geeignet ist ARA für Kulturen mit hohem Arbeitsaufwand wie Zuckerrüben, Karotten oder Wiesen. Die hohe Präzision erlaubt auch den gezielten Einsatz nicht selektiver Pflanzenschutzmittel, ohne die Kulturpflanzen zu beeinträchtigen

Die zugrunde liegenden Herausforderungen – zunehmende Regulierung, steigende Betriebskosten und Fachkräftemangel – betreffen Landwirtschaftsbetriebe weltweit. In Europa liegt das Marktvolumen für Pflanzenschutztechnologien bei mehreren Milliarden Euro und wächst stetig. ARA positioniert sich an der Schnittstelle zwischen ökonomischen Anforderungen und ökologischen Vorgaben.

Neue gesetzliche Rahmenbedingungen und der Druck zur Reduktion chemischer Mittel schaffen einen Bedarf für alternative Lösungen. Gleichzeitig steigt die Offenheit für technologische Innovationen wie Robotik oder KI. Ecorobotix adressiert diesen Wandel mit Systemen, die auf betriebliche Effizienz und regulatorische Anforderungen gleichermassen reagieren.»

Erfolge und Meilensteine

«Unser grösster Erfolg liegt im schrittweisen Ausbau unserer Lösung, von der Schweiz aus hin zum gesamten europäischen Markt. ARA hat seine Relevanz für eine grosse Vielfalt an Betrieben und Kulturen unter Beweis gestellt, was zu einer steigenden Nachfrage in mehreren bedeutenden Agrarregionen geführt hat. Auf dieser Basis konnten wir unsere Aktivitäten erfolgreich international ausweiten.»

Herausforderungen

«Unsere grösste Herausforderung liegt im Timing. Die Landwirtschaft befindet sich zwar im technologischen Wandel, Investitionsentscheidungen sind aber oft saisonal gebunden und risikobehaftet. Es erfordert Geduld, gezielte Aufklärung und starke Vertriebspartner, um die Marktdurchdringung nachhaltig voranzutreiben. Hinzu kommen regulatorische Unterschiede und agronomische Anforderungen in neuen Märkten, die jeweils spezifische Anpassungen notwendig machen.»

Vision und Ausblick

«In fünf bis zehn Jahren möchten wir die weltweite Referenz für präzise Spritztechnologien sein – in Europa und darüber hinaus. Unsere Vision ist eine Landwirtschaft, in der jede Pflanze genau das erhält, was sie braucht – nicht mehr und nicht weniger. Dazu sollen das Produktportfolio erweitert, neue Anwendungsbereiche erschlossen und Vertrieb sowie Produktion skaliert werden, um mehr Betriebe weltweit zu erreichen.»

Partnerschaften

«Partnerschaften sind ein zentraler Bestandteil unserer Entwicklungsstrategie. Ecorobotix kooperiert mit Vertriebspartnern, Betrieben, Forschungseinrichtungen sowie mit Initiativen wie dem Swiss Food and Nutrition Valley. Zudem bestehen Partnerschaften mit Regierungen und Förderagenturen im Rahmen von Pilotprojekten und Validierungsprogrammen. Internationale Auszeichnungen wie das B Corporation-Zertifikat oder das Solar Impulse Efficient Solution Label stärken die Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit gegenüber öffentlichen und privaten Stakeholdern. Ecorobotix ist ausserdem in mehrere europäische Innovationsprojekte eingebunden, die den Austausch fördern und den Zugang zu internationalen Märkten erleichtern.»