Nuova vita per vecchi lieviti

Come vi siete ripartiti il lavoro?

Urs ha una grande esperienza in strategia, finanza e IT, mentre io mi occupo di sviluppo, marketing e vendite. Insieme abbiamo formato il nostro team, in cui le competenze dei componenti si completano a vicenda: un aspetto fondamentale per la riuscita del progetto, a cui anche gli investitori prestano molta attenzione.

Yeastup ha sviluppato il prodotto «Yeastin». Di cosa si tratta?

Yeastin è una polvere proteica nativa. La particolarità è che apporta la giusta quantità di aminoacidi essenziali, i componenti alla base delle proteine. Questo profilo aminoacidico vegano presenta una qualità pari a quello delle proteine animali. Tutte le altre proteine vegetali, compresa la popolare proteina del pisello, possono essere assimilate meno dal nostro organismo. In tale ottica, non dobbiamo allevare animali o colture vegetali. Oltre a Yeastin, estraiamo dalla parete cellulare del lievito anche polisaccaridi e commercializziamo questi carboidrati speciali, come i betaglucani, come fibre alimentari di alta qualità con il marchio «UpFiber».

Avete in programma altri prodotti?

In primo luogo vogliamo contribuire a diffondere i nostri prodotti. Yeastup opera nel settore business-to-business. Non ci rivolgiamo quindi direttamente ai consumatori, ma riforniamo principalmente l’industria alimentare. La richiesta della nostra Yeastin Protein è già alta. È un prodotto molto versatile che può essere utilizzato per produrre barrette proteiche, prodotti alternativi alla carne e al formaggio e integratori alimentari. Ritengo che le nostre fibre alimentari, oltre alle loro proprietà salutari e funzionali, abbiano prospettive interessanti anche nell’industria cosmetica.

Supponiamo che Yeastup si affermi sul mercato: riuscirà a reperire una quantità sufficiente di lievito?

Sì. Ci siamo assicurati la fornitura in tutta Europa per dieci anni. Attualmente produciamo piccole quantità nel Cantone di Friburgo e in futuro nei Paesi Bassi. In una prima fase abbiamo deciso di non creare una nostra fabbrica, ma di commissionare la produzione ad alcuni partner.

Yeastup ha vinto il SEIF Award for Social Innovation 2023, sponsorizzato da UBS. Che ruolo hanno per voi gli aspetti sociali e la sostenibilità in generale nel vostro business plan?

Entrambi rientravano sin dall’inizio nell’idea del prodotto. Dando al lievito di birra una seconda vita, contribuiamo con un’impronta ecologica minima all’economia circolare e alla fornitura di proteine per una popolazione mondiale in crescita. Secondo uno studio della FHNW, nel processo di produzione complessivo risparmiamo il 95% di CO2 rispetto alla carne bovina e il 74% rispetto alla proteina del pisello. Contribuiamo a sei Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite: nutrizione, salute e benessere, acqua pulita, innovazione industriale, consumo responsabile e protezione del clima.

Cosa significa per lei aver vinto questo premio?

È un bel riconoscimento del nostro lavoro e dimostra l’importanza del nostro progetto. Ma soprattutto ci sorprende la risonanza che questo premio ha presso il pubblico, anche oltre i confini nazionali. Grazie a questo riconoscimento abbiamo stabilito numerosi contatti interessanti e siamo riusciti a migliorare la nostra visibilità.

Il SEIF UBS Award for Social Innovation prevede un premio in denaro di 10’000 franchi e un workshop strategico presso UBS. Cosa spera di ottenere?

Come start up possiamo investire ogni franco in modo utile. E attendo il workshop sulla strategia con particolare impazienza per conoscere la rete e le esperienze di UBS. Potrebbe essere molto utile per il prossimo ciclo di finanziamento.

Dichiarazione: Questo contenuto è stato creato dalla redazione di Sustainable Switzerland su incarico di UBS.