Pioniere della tutela ambientale da BMW: intervista a Manfred Heller

Perché fu nominato primo incaricato dell’ambiente di BMW AG circa 50 anni fa?

Diversi fattori giocarono certamente un ruolo. Da un lato, la questione dei limiti alla crescita fu sollevata a livello di società nel suo complesso.

Si tratta del famoso studio del “Club di Roma” del 1972.

Esatto, quello, ad esempio. D’altra parte, la sede comportava impatti concreti per i residenti locali: ad esempio, le emissioni del reparto verniciatura, ma anche, ad esempio, il traffico del cantiere per la costruzione del grattacielo all’inizio degli anni Settanta. Il consiglio di amministrazione ritenne che fosse giunto il momento che qualcuno se ne occupasse a tempo pieno.

Come la trovarono?

Dopo la segnalazione di un collega, mi candidai regolarmente per il posto di lavoro. Dopo aver studiato biologia in Assia, da dove provengo, avevo già effettuato misurazioni e indagini scientifiche per l’Autorità Sanitaria Tedesca, allora a Berlino Ovest, e mi ero guadagnato una certa reputazione tra la mia cerchia di colleghi, ancora relativamente ristretta.

Cosa comprendeva la sua mansione di incaricato dell’ambiente nello stabilimento di Monaco di Baviera?

Comprendeva lo sviluppo di un sistema di gestione ambientale, a partire dalla politica ambientale e dalla normativa, l’attuazione di linee guida, la protezione ambientale come compito dirigenziale, la prevenzione proattiva dell’inquinamento ambientale e piani di emergenza. A tal fine, dovemmo innanzitutto creare i nostri sistemi informativi, come ZEUS (registrazione centralizzata delle sostanze rilevanti per l’ambiente). Fummo in grado di definire le catene di processo, determinare i valori e infine trasferire il tutto in una serie di strumenti di gestione ambientale che utilizziamo in tutto il mondo. Anche la stretta collaborazione con la comunicazione aziendale è stata importante per mantenere stretti rapporti con i vicini dei nostri stabilimenti.

In tutta onestà, si è mai pentito della sua scelta a favore dell’industria?

No, mai. Ho sempre sostenuto l’azienda al 100 % perché anch’io amo le automobili. Certo, ci sono state sfide e resistenze da superare. Ma abbiamo ottenuto molto: abbiamo costruito competenze, stabilito processi vincolanti e introdotto standard globali. Sono convinto che il BMW Group possa ancora oggi basarsi su questo lavoro di base e che sia altamente riconosciuto per questo, anche dagli osservatori critici.

Lei ha contribuito con la sua esperienza a varie istituzioni e l’ha anche raccolta in un libro.

Esatto, sono, o meglio, sono stato membro fondatore e co-iniziatore di econsense – Forum per lo Sviluppo Sostenibile delle Imprese Tedesche, membro del comitato ambientale della Federazione delle Industrie Tedesche, presidente del comitato ambientale dell’Industria Automobilistica Tedesca (VDA) e attivo in tutta una serie di altre funzioni. L’idea di base era quella di mettere in rete la protezione ambientale sviluppata e praticata da BMW con le istituzioni statali e sociali. Questo ci ha permesso anche di stabilire degli standard, non a scapito della nostra azienda.

Nel 2006, il presidente federale Horst Köhler le ha conferito la Croce Federale al Merito per le sue numerose attività.

Sì, un riconoscimento che mi ha fatto molto piacere ricevere.

È soddisfatto del proseguimento della tutela ambientale nel contesto della sostenibilità odierna?

Sì, lo sono. Certo, bisogna rendersi conto delle differenze. Io iniziai con un piccolo gruppo di lavoro come responsabile dell’ambiente nella pianificazione centrale, sotto l’allora direttore generale della tecnologia e della produzione, il Dr. Hans Koch. Lo stabilimento di Dingolfing era stato appena inaugurato e pochi mesi dopo iniziò la crisi energetica con il divieto di guidare la domenica. Tuttavia, il tema dell’ecologia è cresciuto insieme all’azienda, attraverso numerosi stabilimenti in Paesi molto diversi tra loro e in cinque continenti. Oggi, la sostenibilità è un tema globale, ben radicato non solo presso le Nazioni Unite e i governi, ma anche in tutte le principali aziende del mondo. E il BMW Group è ben posizionato in questo senso.

Nel 2004 lei è andato in pensione dopo oltre 30 anni di lavoro da BMW AG. Cosa ha fatto da allora?

In estate esco spesso con una moto da corsa BMW e in inverno pratico lo sci di fondo con la tecnica dello skating. Quando lavoravo, a volte dovevo essere reperibile 24 ore su 24 per tutte le sedi, quindi ho dovuto riprendermi un po’. Ma naturalmente seguo gli ultimi sviluppi del BMW Group sui media e mi tengo informato. Non si può davvero abbandonare un lavoro come questo.