Pistazien statt Rebensaft

Im Weinbaugebiet Rivesaltes und Côtes du Roussillon regnet es. Winzer Vincent Connes kniet vor einem Weinstock und kratzt mit blossen Händen etwas Erde zur Seite. «Wir leiden unter Dürre, daran ändert auch der heutige Regen nichts. Wir erwarten fünf Millimeter Niederschlag, das befeuchtet gerade mal die oberste Schicht. Darunter ist die Erde steinhart.» 

Vincents Felder liegen im Vallée de l'Agly, einem malerischen Tal im Vorland der Pyrenäen. Aber seit Monaten versiegt der Küstenfluss Agly nun schon 30 Kilometer vor seiner Mündung im Mittelmeer. Im Städtchen Rivesaltes wuchern mittlerweile Gräser, Sträucher und junge Bäume im Flussbett.

Die Pyrénées-Orientales sind mittlerweile das trockenste Departement in ganz Frankreich. Die Weinproduktion ist dort kaum noch rentabel. Zum Vergleich: Vor zwei Jahrzehnten produzierten die örtlichen Winzer 2,5 Millionen Hektoliter Wein. Im Jahr 2024 waren es nur noch 320 000 Hektoliter. Immer mehr Winzer gehen dazu über, ihre Rebstöcke aus dem Boden zu reissen. In diesem Winter werden 2600 Hektar Weinberge verschwinden, das sind fast 15 Prozent der bisherigen Fläche. Die Folgen: «Gerodete Flächen locken Wildschweine an», sagt Denis Basserie, von der Société d´aménagement foncier et d`établissement rural (SAFER, Gesellschaft für Bodenordnung und ländliche Ansiedlung) und Vorsitzender der Ausbildungsstätte Agricampus. «Ausserdem steigt die Feuergefahr. Denn die Weinberge sind eine natürliche Brandschneise. Wie jede Form von Landwirtschaft tragen sie auch zum Schutz unserer Dörfer bei.» Obwohl es zuletzt endlich wieder etwas geregnet hat, gilt für das Departement weiterhin Alarmstufe Rot.

Eine Organisation namens APARM (Avenir production agricole résilientes méditerranéennes) hat Vincent Connes auf die Idee gebracht. Der Verein wurde von Bürgermeistern des Tals gegründet. Gemeinsam wollen sie helfen, dass sich die Bauern an die Trockenheit anpassen und zukunftsträchtige Wirtschaftszweige entwickeln können. Myriam Levalois ist die Koordinatorin und treibende Kraft von APARM. «Wir haben im März 2023 mit knapp zehn Landwirten angefangen. Heute machen schon über 60 mit. Sie halten an ihrem traditionellen Anbau fest, wollen aber neue Produkte finden, die den Klimawandel vertragen, damit sie auch in Zukunft von der Agrarwirtschaft leben können.»

Myriam Levalois bringt Landwirte, Kommunen und Ämter in Kontakt, organisiert Fortbildungen oder bündelt Einkäufe in den Baumschulen, um die Preise zu senken. Mit Pistazien kennt sie sich mittlerweile bestens aus. «Je nach Sorte braucht die Pistazie viele kalte Tage mit Temperaturen unter 7 Grad, sonst wird sie nicht bestäubt und bekommt keine Blüten. Aber in den östlichen Pyrenäen sind die Winter nicht mehr so kalt wie früher. Deshalb haben wir uns alle zusammen für Sorten entschieden, die mit maximal 600 Kältestunden auskommen und im Sommer nicht bewässert werden müssen.»

Also keine Pistazien zum Knabbern, die viel Wasser brauchen, damit sich die Schalen öffnen. Sondern solche, bei denen die Früchte grün geerntet werden. Die sind in der Backwarenindustrie und bei der Wurstverarbeitung beliebt. Das Projekt sei eine Wette auf die Zukunft, sagt Vincent Connes. Denn auf die erste Ernte muss er sieben Jahre warten. Eine lange Zeit, zumal er eine Familie mit drei Kindern zu ernähren hat. «Die letzten Jahre waren sehr hart. Unsere Weinstöcke sterben langsam ab. Die Stimmung unter den Landwirten ist miserabel. Aber dank all dieser Projekte schöpfen wir Hoffnung. Durch die Hilfe der APARM können wir so viel ausprobieren. Sobald einer von uns eine Idee hat, heisst es: Super, wir kaufen euch die Samen oder die Setzlinge, macht einen Test.»  

Hoffnungen im Wunderbaum

Erst in der Früh hat er Moringa gesät, auch Wunderbaum genannt, weil er voller Proteine und alles an ihm essbar ist: von den Wurzeln über die Früchte und Blätter bis zum Samen. Eine Premiere in Frankreich, nur auf den Antillen wird der Baum bisher schon gezüchtet. 

Auf einem anderen Feld wachsen mittlerweile stachelige Sträucher mit gefiederten Blättern und kleinen roten Früchten: Szechuan- und Timut-Pfeffer. Ihre aromatischen Beeren werden auch «falscher Pfeffer» genannt. Vincent Connes erzählt, dass er die erste kleine Ernte komplett auf den örtlichen Märkten und an Gastwirte verkaufen konnte. «Wir fühlen uns ein bisschen wie Wissenschaftler. Vielleicht schaffen wir es, ganz neue Branchen zu entwickeln und sogar Wegbereiter zu sein.»