Meno prodotti chimici in campo: Ecorobotix porta l'intelligenza artificiale nella protezione delle colture

L'idea imprenditoriale

"Ecorobotix sta sviluppando ARA, un irroratore ad altissima precisione (UHP) che utilizza l'algoritmo proprietario 'Plant by Plant AI' dell'azienda per riconoscere e indirizzare le singole piante. La tecnologia consente di applicare i prodotti per la protezione delle colture - erbicidi, fungicidi o insetticidi - solo dove sono necessari. Ciò consente di ridurre in modo significativo l'uso dei pesticidi senza incidere sulle rese agricole".

I fondatori

Steve Tanner (cofondatore): Ingegnere con formazione all'EPFL. Si concentra sullo sviluppo tecnologico e su soluzioni applicative precise in agricoltura. Apporta competenze approfondite nell'ingegneria e nello sviluppo di sistemi.

Aurélien Demaurex (cofondatore): Economista aziendale laureato presso l'HEC di Losanna. È specializzato in strategia, innovazione dei modelli di business e scalabilità. Combina una prospettiva economica con la conoscenza del settore agricolo.

Impatto sostenibile

"L'agricoltura di oggi si trova ad affrontare una doppia sfida: da un lato gli agricoltori devono garantire la loro produttività, dall'altro aumentano le esigenze di tutela dell'ambiente, del clima e della salute. L'uso eccessivo e diffuso di pesticidi inquina il suolo, l'acqua e la biodiversità. La nostra tecnologia consente un trattamento mirato - pianta per pianta - che può ridurre l'impatto ambientale senza compromettere l'efficienza delle operazioni agricole."

Innovazione e punto di forza unico

"ARA combina una tecnologia di irrorazione precisa con un'intelligenza artificiale che decide in tempo reale se il trattamento è necessario. A differenza dei sistemi convenzionali, l'applicazione è selettiva, con una precisione di almeno 6 × 6 cm. ARA può essere adattato a diverse colture, tra cui barbabietola da zucchero, carote, lattuga, cipolle e prati. Questo porta a un minore utilizzo di pesticidi, a un ridotto impatto ambientale e a risultati operativi potenzialmente migliori".

Gruppo target e potenziale di mercato

"Il nostro gruppo target principale è costituito da agricoltori che praticano la coltivazione convenzionale di seminativi e che vogliono mantenere la produttività e allo stesso tempo coltivare in modo più sostenibile. ARA è particolarmente adatto alle colture che richiedono molta manodopera, come la barbabietola da zucchero, le carote o i prati. L'elevato livello di precisione consente anche l'uso mirato di prodotti fitosanitari non selettivi senza influire negativamente sulle colture.

Le sfide di fondo - l'aumento delle normative, l'incremento dei costi operativi e la carenza di manodopera qualificata - interessano le aziende agricole di tutto il mondo. In Europa, il mercato delle tecnologie per la protezione delle colture vale diversi miliardi di euro ed è in costante crescita. ARA si colloca all'interfaccia tra esigenze economiche e specifiche ecologiche.

Le nuove condizioni quadro legali e la pressione per ridurre l'uso di prodotti chimici stanno creando la necessità di soluzioni alternative. Allo stesso tempo, aumenta l'apertura alle innovazioni tecnologiche come la robotica e l'intelligenza artificiale. Ecorobotix sta affrontando questo cambiamento con sistemi che rispondono in egual misura all'efficienza operativa e ai requisiti normativi".

Successi e tappe fondamentali

"Il nostro più grande successo risiede nella graduale espansione della nostra soluzione dalla Svizzera all'intero mercato europeo. ARA ha dimostrato la sua importanza per un'ampia varietà di aziende e colture, il che ha portato a un aumento della domanda in diverse regioni agricole importanti. Su questa base, siamo stati in grado di espandere con successo le nostre attività a livello internazionale".

Sfide

"La nostra sfida più grande è la tempistica. Sebbene l'agricoltura sia in fase di cambiamento tecnologico, le decisioni di investimento sono spesso stagionali e piene di rischi. Ci vuole pazienza, una formazione mirata e partner di vendita forti per favorire la penetrazione del mercato in modo duraturo. Inoltre, nei nuovi mercati esistono differenze normative e requisiti agronomici che richiedono adattamenti specifici in ogni caso".

Visione e prospettive

"In cinque-dieci anni vogliamo essere il punto di riferimento globale per le tecnologie di irrorazione di precisione, in Europa e non solo. La nostra visione è un'agricoltura in cui ogni pianta riceve esattamente ciò di cui ha bisogno, né più né meno. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo ampliare il portafoglio prodotti, sviluppare nuove aree di applicazione e aumentare le vendite e la produzione per raggiungere un maggior numero di aziende agricole in tutto il mondo."

Partenariati

"Le partnership sono una componente centrale della nostra strategia di sviluppo. Ecorobotix collabora con partner commerciali, aziende, istituti di ricerca e iniziative come la Swiss Food and Nutrition Valley. Abbiamo anche collaborazioni con governi e agenzie di finanziamento nell'ambito di progetti pilota e programmi di convalida. Riconoscimenti internazionali come il certificato B Corporation o il Solar Impulse Efficient Solution Label ne rafforzano la visibilità e la credibilità presso gli stakeholder pubblici e privati. Ecorobotix è anche coinvolta in diversi progetti di innovazione europei che promuovono lo scambio e facilitano l'accesso ai mercati internazionali."