KOF-NZZ-Umfrage: Vier von fünf Ökonomen fordern Klimazölle

Ebenfalls umstritten ist, wie viel CO₂ die Schweiz im Inland reduzieren sollte. Laut dem revidierten CO₂-Gesetz, das sich derzeit in der Vernehmlassung befindet, sollen bis 2030 mindestens zwei Drittel im Inland eingespart werden. Dannzumal will die Schweiz 50 Prozent weniger CO₂ ausstossen als 1990.

In der Theorie ist die Sache zwar klar: Treibhausgase sollten dort auf der Welt verringert werden, wo dies am kostengünstigsten ist, ein Franken also die grösste Wirkung hat. Denn fürs Klima spielt es keine Rolle, ob man in der Schweiz oder einem Schwellenland CO₂ reduziert. In der Vergangenheit hat sich jedoch gezeigt, dass bei Reduktionen im Ausland oft nicht gesagt werden kann, ob diese nicht auch ohne Hilfe aus der Schweiz erfolgt wären und ob etwa bei Projekten im Regenwald CO2 dauerhaft gebunden oder der geschützte Wald später doch gerodet wird.

60 Prozent der Befragten sind jedenfalls der Ansicht, dass die Emissionsreduktionen ganz oder überwiegend in der Schweiz selbst stattfinden sollten. Nur jeder Dritte folgt noch dem ökonomischen Argument, dass sie dort erfolgen sollten, wo die Kosten am niedrigsten seien. Dies deutet zum einen auf eine gewisse Desillusionierung der Ökonomenzunft über Kompensationsmassnahmen im Ausland hin. Zum anderen wurde aber auch argumentiert, dass die Energiesicherheit steige, wenn man sich von importierten fossilen Energien weniger abhängig mache.

Fragt man Volkswirtschafter, auf welche Instrumente man im Klimaschutz setzen sollte, stechen zwei hervor: Abgaben und Emissionszertifikate. Letztere muss heute in der EU jeder kaufen, der in bestimmten Industriebranchen eine Tonne CO₂ ausstossen will.

Eine relative Mehrheit der Befragten hält beide Instrumente im Kampf gegen den Klimawandel für ebenbürtig. Eine grosse Gruppe zieht indes Abgaben gegenüber Zertifikaten vor. Dies könnte mit der «doppelten Dividende» zu tun haben, die man mit diesem Instrument einfahren kann. Was ist damit gemeint? Die Einnahmen aus CO₂-Abgaben lassen sich dazu verwenden, verzerrende Steuern etwa auf Löhnen zu reduzieren. Damit erzielt man neben einer Klima- eben auch eine wirtschaftliche Dividende – die Motivation, zu arbeiten, steigt.

Kaum Bauchweh wegen Klimazöllen

Der Emissionshandel in der EU und der Schweiz umfasst heute Teile der Industrie und des Flugverkehrs und deckt 40 Prozent des Ausstosses ab. Fast 80 Prozent der Antwortenden fordern nun, dass die Abdeckung auf weitere Wirtschaftsbereiche ausgedehnt werde. Die EU plant ab 2027 denn auch einen separaten Emissionshandel für den Gebäudebereich und den Verkehr. Das ist zwar nicht perfekt, weil ein einziges Handelssystem für alle Sektoren besser wäre, aber es geht in die richtige Richtung.

Die grösste Überraschung der Umfrage ist allerdings die grosse Sympathie der Ökonominnen und Ökonomen für Klimazölle. Zölle verteuern die Produkte und schaden dem Konsumenten, weshalb ihr weitgehender Abbau in den letzten Jahrzehnten als grosse Errungenschaft gilt. Ist das plötzlich alles vergessen? Die Idee hinter Klimazöllen ist, dass Firmen aus Ländern, die keine Klimapolitik verfolgen, gegenüber Schweizer Unternehmen keinen Kostenvorteil haben.

Deshalb, so die Theorie, könnte man den CO₂-Ausstoss von Produkten aus solchen Ländern mit einer Abgabe belasten, die beim Übertritt in die Schweiz abgeliefert werden müsste. Damit wären die Spiesse für alle wieder gleich lang, so die Argumentation. Die EU will eine Abgabe auf CO₂-Emissionen für importierten Stahl, Zement, Aluminium, Dünger, Wasserstoff und Elektrizität einführen.

Klar gegen Subventionen für Exporteure

Die Gefahr, dass hier Protektionismus im grünen Mäntelchen gemacht wird und darunter der Welthandel leiden wird, sieht das Gros der befragten Ökonomen offenbar nicht. Vielleicht haben die Umfrageteilnehmer bei ihren Antworten auch an einen Klimaklub gedacht, wie ihn der Wirtschaftsnobelpreisträger William Nordhaus vorschlägt. Darin würden sich gleichgesinnte Staaten, also etwa die USA und die EU, zusammenschliessen und gegenüber Dritten einen Klimazoll erheben, die sich dem Klub nicht anschliessen wollen. Das Risiko neuer Handelskriege bleibt aber auch bei dieser Lösung bestehen.

Statt Klimazölle könnte man sich auch Subventionen für Schweizer Exporteure vorstellen, die sich auf den Weltmärkten benachteiligt sehen, weil sie in der Schweiz strenge Umweltvorschriften einhalten müssen. Immerhin: Von diesem Griff in den Giftschrank halten die meisten Ökonomen nichts.

Christoph Eisenring, «Neue Zürcher Zeitung» (02.06.2023)

Hier publiziert Sustainable Switzerland exklusiv kuratierte Inhalte aus Medien der NZZ. Abonnemente der NZZ entdecken.