Die weiteren Aussichten: Hitzewellen und Hochwasser

Sind derart aussergewöhnliche Wetterereignisse eine unmittelbare Folge des Klimawandels? Nach Expertenmeinung ist Vorsicht geboten: Einzelne Wetterereignisse könnten nicht auf den Klimawandel zurückgeführt werden, heisst es. Deshalb sei im Einzelfall schwierig, den Anteil des Klimawandels abzuschätzen. Erwiesen ist aber: Mit dem Klimawandel hat die „Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen oder von milden (und im Flachland schneearmen) Wintern markant zugenommen“, wie das Bafu berichtet. „Eine wärmere Atmosphäre kann zudem mehr Wasserdampf aufnehmen, was ebenfalls die Entstehung von Hochwasser begünstigt.“ Auch in der Vergangenheit habe es immer wieder auch grosse Hochwasser gegeben, und diese werde auch in Zukunft der Fall sein. „Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Häufung von Hochwasserereignissen in den letzten Jahrzehnten in Europa eine Folge des Klimawandels ist.“

Kein Zweifel besteht daran, dass die Schweiz zu jenen Ländern gehört, die vom Klimawandel besonders betroffen sind. Nach Auskunft des Bafu steigen hierzulande die Temperaturen „doppelt so stark an wie im weltweiten Durchschnitt“. Dazu muss man wissen, dass die Erwärmung in kontinentalen Gebieten auf der nördlichen Erdhalbkugel generell stärker ist als in anderen Teilen der Welt. Gemäss den Klimaszenarien des Weltklimarats (IPCC) dürfte die zukünftige Erwärmung in Nord-, Mittel- und Südeuropa ungefähr gleich und im kontinentaler gelegenen Osteuropa höher sein. Im Alpenraum war die Erwärmung zwischen 1980 und 2015 bereits stärker als in den umliegenden Gebieten. 

Was die Niederschläge betrifft, wird das Klima gemäss den IPCC-Szenarien im Süden zukünftig trockener und im Norden feuchter werden. Und die Schweiz, geografisch im Herzen Europas gelegen? Sie liegt laut Bafu „ungefähr zwischen diesen Gebieten mit unterschiedlichen Niederschlagsentwicklungen“.

Die Schweiz ist in verschiedener Hinsicht anders vom Klimawandel betroffen als andere europäische Länder. „So sind wir beispielsweise nicht vom steigenden Meeresspiegel bedroht, dafür nimmt aber im Alpenraum die Hangstabilität wegen des auftauenden Permafrosts und der schmelzenden Gletscher ab“, so die Bafu-Fachleute. Im Gegensatz zu den Ländern im Süden sei die Schweizer Bevölkerung weniger angepasst an die zunehmende Hitzebelastung und die Landwirtschaft weniger angepasst an die zunehmende Sommertrockenheit. Hinzu kommt ein weiterer Aspekt: „Der Alpenraum ist ein besonderer Lebensraum mit grosser Artenvielfalt auf kleinem Raum“, heisst es. Er sei deshalb besonders anfällig für Veränderungen aufgrund des Klimawandels.

Lässt sich heute schon voraussehen, wie das Klima in der Schweiz Mitte oder Ende dieses Jahrhunderts sein wird? Für die Experten ist der Fall klar: Bei ungebremst steigenden Treibhausgasemissionen muss hierzulande bis Mitte des Jahrhunderts mit einem Anstieg der Jahres¬mitteltemperatur um 2,0 bis 3,3 Grad Celsius gegenüber der Normperiode 1981–2010 gerechnet werden, bis Ende Jahrhundert sogar mit einem Plus von 3,3 bis 5,4 Grad Celsius. 

Mit dem Pariser Übereinkommen von 2015 haben sich 195 Staaten verpflichtet, den Klimawandel einzudämmen und die Weltwirtschaft entsprechend umzugestalten. Werden die seinerzeit vereinbarten Zielsetzungen tatsächlich eingehalten, könnte die Erwärmung um nach Angaben der Experten rund zwei Drittel weniger hoch ausfallen. Beim Jahresniederschlag seien schweizweit keine grösseren Änderungen zu erwarten, so das Bafu. Ge¬mäss den Modellrechnungen würden aber die Häufigkeit und die Intensität von Starkniederschlägen zunehmen.

Namhafte Klimaforscher wie Reto Knutti von der ETH Zürich mahnen zu raschem Handeln. Im Kern geht es darum, die umweltschädlichen Treibhausgasemissionen bis zum Jahr 2050 praktisch auf Null herunterzufahren. Davon betroffen sind im Grunde sämtliche Bereiche, vor allem Verkehr, Gebäude, Industrie und Landwirtschaft. Je mehr Zeit verstreiche, heisst es, desto schwieriger und teurer werde es, die Klimakrise in den Griff zu bekommen.