C'è stato un momento in cui ha dovuto rivedere radicalmente la sua posizione sulla sostenibilità?

Rufer: La mia formazione in gestione aziendale non era molto lungimirante per quanto riguarda la sostenibilità. La svolta è avvenuta nel 2012 in BMW: mi è stata data l'opportunità di occuparmi della gestione del progetto per l'introduzione dei veicoli elettrici. La BMW i3 non era solo elettrica, ma anche ecologicamente ben concepita, con materiali alternativi e una produzione sostenibile lungo l'intera catena del valore. È stato allora che ho capito che esistono alternative al paradigma economico classico - e che funzionano.

Cosa significa per lei personalmente leadership sostenibile?

Rufer: Per me, leadership sostenibile significa pensare a lungo termine, trasformare in modo coerente e portare con sé in questo viaggio tutte le persone coinvolte, sia internamente che esternamente. Ho fatto della gestione aziendale sostenibile la mia professione. Dal 2017 supporto le aziende nello sviluppo di modelli di prodotto e di business circolari e a basse emissioni e nel loro radicamento nella cultura e nell'organizzazione aziendale.

Come riuscite ad armonizzare la sostenibilità con la redditività?

Rufer: Sostenibilità ed efficienza economica non sono in contraddizione, anzi. La necessaria decarbonizzazione segue il principio dei costi evitati: le misure di protezione del clima sono prioritarie in base alla loro efficienza economica. Molti interventi iniziali consentono addirittura di risparmiare sull'intero ciclo di vita dell'impianto. Le misure più complesse, invece, richiedono investimenti a lungo termine o un ulteriore sviluppo fondamentale del modello aziendale. I prodotti sostenibili sono progettati per essere durevoli, di facile manutenzione e riparabili, e possono essere facilmente smontati, riciclati o riutilizzati alla fine del loro ciclo di vita. Affinché tali prodotti siano economicamente sostenibili, è spesso necessario un ripensamento: abbandonare la vendita per passare a modelli di business circolari, come il "prodotto come servizio", ossia modelli di noleggio o utilizzo. La qualità è vantaggiosa per le aziende, che possono convertire in profitto economico la vita utile più lunga e il valore residuo più elevato dei materiali dei loro prodotti.

Dove vede attualmente la maggiore leva per il business sostenibile nel suo settore?

Rufer: La leva più grande per il business sostenibile attualmente sta nel superare i meccanismi economici lineari che favoriscono le industrie ad alta intensità di energia e di materiali. Abbiamo bisogno di condizioni quadro che promuovano strategie circolari come la riparazione, il riutilizzo o la trasformazione, senza penalizzarle. Prezzi onesti per le materie prime e i rifiuti - che comprendono anche le emissioni di CO2 - e informazioni trasparenti per i consumatori sulle proprietà dei prodotti e sulla loro riparabilità impedirebbero alle aziende di realizzare profitti a spese dell'ambiente. Allo stesso tempo, un sistema economico circolare ridurrebbe la dipendenza dalle importazioni di materie prime e creerebbe nuovi posti di lavoro in Svizzera.

C'è una decisione che ha preso come manager di cui è particolarmente orgoglioso in termini di sostenibilità?

Rufer: In qualità di consulente per l'economia circolare, assisto i dirigenti nella valutazione delle decisioni dal punto di vista della sostenibilità. Sono particolarmente orgoglioso quando riesco a sostenere l'attuazione di tali decisioni, come nel caso di Tiefbau Stadt Bern: dopo un progetto di due anni con appaltatori e partner di ricerca, all'inizio dell'anno abbiamo adattato gli standard di costruzione. Da allora, ogni nuovo metro quadrato di superficie stradale ha provocato il 60% di emissioni in meno, con una qualità uguale o addirittura migliore.

Secondo lei, quali sono i maggiori ostacoli alla trasformazione sostenibile in Svizzera?

**Ovviamente i contributi individuali sono importanti: ogni scontrino è un voto a favore o contro le pratiche commerciali sostenibili. Ma non dobbiamo far ricadere la responsabilità solo sui consumatori. Abbiamo bisogno di prodotti sostenibili a prezzi equi. I prodotti economici spesso non durano a lungo e sono più costosi nel tempo rispetto alle alternative di alta qualità e di lunga durata. La considerazione del costo totale di proprietà - cioè i costi reali per l'intera durata di vita - non è ancora sufficientemente consolidata e le decisioni di acquisto vengono spesso prese solo sulla base del prezzo di acquisto. Le ragioni sono da ricercare nella mancanza di trasparenza sulle proprietà e sulla riparabilità dei prodotti, nonché sui costi reali delle materie prime, dei rifiuti e delle emissioni di CO₂.

Qual è l'innovazione, la tecnologia o l'iniziativa che attualmente vi colpisce di più?

Rufer: Trovo particolarmente affascinanti i rapidi sviluppi della tecnologia delle batterie, dai nuovi concetti senza minerali critici alle portate di oltre 1.000 chilometri e ai tempi di ricarica ultrarapidi. Tuttavia, la transizione energetica non è sufficiente per raggiungere gli obiettivi climatici: occorre anche una transizione delle risorse. A livello globale, il 45% dell'inquinamento ambientale deriva dalla fornitura di materie prime, beni e alimenti. L'economia circolare è la chiave per sbloccare questo enorme potenziale ambientale ed economico. Sono particolarmente ispirato dalle aziende circolari che costruiscono sistemi di accumulo di elettricità ad alte prestazioni per gli edifici a partire da batterie usate o che utilizzano la tecnologia svizzera per recuperare oltre il 97% dei materiali dalle batterie agli ioni di litio. Un'economia circolare consente di creare valore in modo intelligente con un consumo di risorse e un impatto ambientale ridotti.

Chi o cosa la ispira personalmente nel suo impegno per un futuro sostenibile?

**Un grande modello per me è Walther Stahel, il pioniere svizzero dell'economia circolare. Negli anni '70 ha sviluppato il concetto di "economia circolare", che pone l'accento sul riutilizzo, la riparazione e l'estensione della durata di vita dei prodotti. Ha inoltre invitato le aziende a offrire i prodotti come servizio, anziché venderli. Le sue idee sono oggi più che mai attuali, ed è per questo che l'ho candidato al premio Sustainable Shapers.

Quale mito sulla sostenibilità vorreste sfatare una volta per tutte?

Rufer: Vorrei sfatare l'idea sbagliata della sostenibilità, secondo cui giustifichiamo le azioni che danneggiano il clima perché le stiamo riducendo altrove. Ad esempio, non usare sacchetti o tubi di plastica. Spesso non abbiamo la percezione del reale impatto ambientale. Abbiamo bisogno di dati affidabili, come le valutazioni del ciclo di vita che tracciano l'intera catena del valore di un prodotto. Queste valutazioni creano l'obiettività necessaria per prendere decisioni fondate, sia per le aziende che per i consumatori.

Quale semplice ma efficace consiglio di sostenibilità ha dimostrato la sua validità nel suo lavoro di gestione quotidiana?

Rufer: Le strategie R "Rifiutare", "Rinnovare" e "Riutilizzare". Quindi: mi serve davvero? Posso aggiornarlo? Esiste un'alternativa usata? La sostenibilità inizia con il porsi le domande giuste.