"La sostenibilità rafforza la forza innovativa"

Il cambiamento climatico è un problema globale. Qual è la posizione delle aziende svizzere in termini di sostenibilità?

David Risi: Spesso le ricerche mettono a confronto la situazione dei Paesi dell'Europa centrale o di lingua tedesca con quella del mondo anglosassone, cioè Regno Unito e Stati Uniti. Questi studi mostrano che le aziende anglosassoni tendono a comunicare in modo più esplicito le loro attività di sostenibilità rispetto all'Europa centrale.

Cosa significa?

Nel mondo anglosassone il valore per gli azionisti e quindi la gestione aziendale orientata agli azionisti sono più in primo piano. Per questo motivo, questo aspetto viene comunicato esplicitamente agli investitori, ad esempio nelle relazioni annuali. In Svizzera e in altri Paesi di lingua tedesca, la percentuale di aziende e PMI a conduzione familiare è tradizionalmente molto elevata. Queste sono spesso fortemente ancorate al loro ambiente regionale, vi esercitano la loro responsabilità in modo più implicito e sono molto meno guidate dagli interessi dei loro investitori. Tuttavia, nel caso di gruppi attivi a livello globale come Nestlé, non c'è più molta differenza nel confronto internazionale.

Quali sono le maggiori preoccupazioni delle aziende in materia di trasformazione sostenibile?

Attualmente stiamo assistendo a un'ondata di normative a livello nazionale e internazionale, in particolare nell'UE con la nuova direttiva CSR (CSRD), che interessa anche le aziende svizzere. Inoltre, gli investitori stanno ponendo crescenti richieste di corporate governance sostenibile ed esercitano una pressione sempre maggiore sulle aziende. Di conseguenza, l'economia si trova ad affrontare grandi sfide dall'esterno. Molte aziende sono impreparate e si trovano di fronte a una nuova realtà, che a sua volta contribuisce all'incertezza.

Da un lato, le aziende agiscono sotto la pressione dei requisiti normativi. Dall'altro, molte di esse praticano da anni una corporate governance sostenibile su base volontaria...

È proprio di questi due approcci e della loro utile complementarietà che ci occupiamo nella nostra ricerca. Si tratta di due diversi concetti di trasformazione sostenibile: ESG e CSR, per dirla in breve. L'ESG prevede l'analisi dell'impatto delle aziende sulle persone e sulla natura nelle aree dell'ambiente, degli affari sociali e della governance, lavorando con figure chiave. I nuovi requisiti normativi del Codice delle Obbligazioni svizzero o della CSRD dell'UE lo richiedono, e allo stesso tempo servono alle aziende come strumenti per gestire la trasformazione. In altre parole, le aziende si trovano di fronte a requisiti esterni. Dall'altro lato, c'è il concetto di CSR, ovvero la responsabilità sociale d'impresa, che rappresenta i valori aziendali basati su una motivazione intrinseca. In questo caso, l'impulso viene dall'interno.

Nei dibattiti pubblici e nei rapporti sulla sostenibilità aziendale, questi termini non sono sempre utilizzati in modo chiaro. Inoltre, la RSI è spesso vista solo come uno strumento di marketing per migliorare l'immagine di un'azienda. Come vede questa situazione?

Oggi le attività di CSR non ruotano più intorno alla questione di come le aziende spendono i loro soldi e restituiscono qualcosa alla società come benefattori o sponsor. Le persone vogliono invece sapere come l'economia guadagna i suoi soldi, come gli aspetti sociali, ecologici ed etici sono integrati nella strategia e nelle attività aziendali, in modo che questi aspetti riflettano i valori e l'identità di un'azienda. Per inciso, esistono altri termini di sostenibilità oltre a ESG e CSR. Tuttavia, questi due si sono affermati come termini di spicco in termini evolutivi.

La distinzione tra ESG e CSR è ancora attuale?

In realtà, alla luce dei requisiti di legge, spesso si crea confusione tra i dirigenti aziendali su cosa si intenda esattamente con i termini e su cosa sia necessario fare. È quindi importante chiarire innanzitutto la storia dei termini. Oggi vediamo i due concetti originari come complementari.

In che modo?

ESG sta per una prospettiva esterna all'azienda guidata dalla regolamentazione e CSR per una prospettiva interna all'azienda. La CSR riguarda l'obiettivo e lo scopo di un'azienda per la società e i valori che dovrebbero guidare tutte le attività aziendali. Si tratta di valori quali la tolleranza, la parità di trattamento o l'equità nei rapporti reciproci e nelle condizioni di lavoro. Esempi di impegno nella CSR sono il gruppo di beni di consumo Unilever o l'azienda specializzata in outdoor Patagonia. Questo orientamento ai valori deve provenire dal top management ed essere vissuto da tutti i dipendenti. A mio avviso, è indiscutibile che entrambe le prospettive debbano essere riunite e che una trasformazione sostenibile possa avere successo solo se combinata. Dopotutto, è dimostrato che affidarsi solo all'autoimpegno volontario non ha funzionato.

Quindi non funzionerà senza regole e sanzioni chiare?

È vero. Ma nemmeno affidarsi alla sola forza della legislazione è sufficiente. Anche il management e tutti i dipendenti devono essere convinti che sia sensato seguire queste regole, ad esempio in materia di corruzione. È necessario coinvolgere tutti nel processo di cambiamento, non solo le aziende. La CSR aggiunge significato e profondità alle norme ESG e garantisce un impegno reale per la sostenibilità. D'altro canto, il concetto di ESG fornisce un controllo della realtà per le iniziative di CSR, verificandone l'efficacia nella pratica. In breve, CSR ed ESG si completano a vicenda.

La trasformazione sostenibile comporta costi che non sempre possono essere trasferiti ai clienti uno a uno. I fornitori del settore B2B lamentano che i loro clienti non sono disposti a pagare di più per prodotti o servizi più sostenibili. A quanto pare, nessuno nella catena di fornitura vuole iniziare. Come si può spezzare questo circolo vizioso?

Le regole della concorrenza sono stabilite dallo Stato. La Svizzera è piuttosto riluttante a farlo. Di conseguenza, le aziende possono continuare a fare "business as usual" più a lungo, ritardando così la trasformazione dell'economia necessaria per far fronte ai cambiamenti climatici. Questo, a sua volta, inibisce l'innovazione e probabilmente porterà a svantaggi competitivi per le aziende nel lungo periodo. La sostenibilità rafforza la forza innovativa ed è una priorità assoluta. L'Università di Scienze Applicate di Berna, che si considera un'istituzione educativa sostenibile, offre pertanto corsi di formazione specifici per i membri del consiglio di amministrazione. Questi corsi coprono l'etica aziendale, gli aspetti legali, tutte le sfaccettature dell'ESG e della CSR, nonché il reporting di sostenibilità. La trasformazione, cioè il cambiamento, inizia sempre dalla mente.