« Nous ne pouvons pas toujours réduire notre empreinte écologique autant que nous le souhaiterions. »

Milano-Cortina 2026 se déroulera pour ainsi dire « à deux pas »: quelles opportunités organisationnelles en matière de durabilité y voyez-vous, en particulier pour l'équipe olympique suisse et les supporters suisses?

Ralph Stöckli: Pour la première fois depuis 2006, les athlètes suisses et les supporters n'auront pas à effectuer de longs trajets en avion pour se rendre aux Jeux olympiques et paralympiques d'hiver. Les compétitions à Milan sont rapidement et facilement accessibles en train. Mais d'autres sites, tels que Bormio ou Livigno, sont également facilement accessibles depuis la Suisse via les Grisons sans voiture particulière. ###### Selon le CIO et le comité d'organisation, les Jeux misent fortement sur les installations existantes et une organisation décentralisée dans un souci de durabilité. Quelles sont les attentes de la Suisse en matière de bilan écologique de ces Jeux d'hiver – et où voyez-vous des points critiques, par exemple en matière de mobilité ou de projets d'infrastructure dans la région alpine? Fondamentalement, nous exigeons du comité d'organisation qu'il organise les Jeux olympiques de la manière la plus durable possible. À notre avis, la situation devient critique lorsqu'une nouvelle infrastructure est créée pour un événement majeur sans qu'il existe de plan ou de besoin sportif pour la réutilisation de cette infrastructure. Il aurait donc été plus judicieux, selon nous, d'utiliser une piste de bobsleigh existante pour les Jeux olympiques d'hiver de 2026 plutôt que d'en construire une nouvelle à Cortina. En collaboration avec Saint-Moritz, Swiss Olympic a également proposé une telle solution. Nous devons toutefois accepter que celle-ci ait été rejetée. Si l'organisation des Jeux olympiques et paralympiques contribue à accélérer la mise en œuvre et la réalisation de projets d'infrastructure prévus et nécessaires, cela crée à nos yeux une situation gagnant-gagnant.

Swiss Olympic dispose de ses propres directives en matière de durabilité, d'espace et d'environnement. Comment vous assurez-vous que la délégation suisse – du voyage à l'hébergement – laisse une empreinte écologique aussi faible que possible? Certains membres de notre délégation se rendent sur les lieux des compétitions en transports publics. En principe, nous renonçons autant que possible aux déplacements individuels, aux trajets en voiture inutiles et aux vols. De plus, nos fournisseurs et nous-mêmes nous engageons à respecter nos normes de durabilité lors de l'achat des vêtements de la délégation. Mais nous devons être honnêtes: notre mission consiste également à offrir les meilleures conditions possibles à nos athlètes dans le domaine du sport de haut niveau. Nous ne pouvons donc pas toujours réduire l'empreinte écologique autant que nous le souhaiterions.

La « House of Switzerland » dans le nord de l'Italie a pour objectif de présenter la Suisse comme un pays alpin innovant et durable. Quel rôle joue cette plateforme pour l'équipe olympique suisse et comment souhaitez-vous y renforcer l'image de la Suisse en tant que nation des sports d'hiver et du développement durable? La « House of Switzerland » à Cortina, gérée par Présence Suisse, est une construction en bois qui peut être réutilisée. Après les Jeux d'été de 2016 à Rio de Janeiro et les Jeux d'hiver de 2018 à Pyeongchang, ce même bâtiment est utilisé pour la troisième fois lors des Jeux olympiques et paralympiques. Swiss Olympic, ou plutôt les membres de la délégation suisse, sont invités à séjourner à la House of Switzerland et les athlètes contribuent, espérons-le, à façonner l'image de la Suisse à Milan et à Cortina.

De nombreuses fédérations suisses de sports de neige ont développé leurs propres stratégies de développement durable. Ressentez-vous chez les athlètes une exigence accrue pour que les Jeux Olympiques soient organisés non seulement de manière équitable sur le plan sportif, mais aussi de manière écologiquement et socialement responsable? En tant que chef de délégation, comment réagissez-vous à cela? Nous ressentons en tout cas ce besoin. Plusieurs athlètes ont déjà déclaré publiquement qu'ils souhaitaient que leur discipline sportive s'intéresse davantage aux questions écologiques et prenne des mesures appropriées dans ce domaine. Les fédérations mènent également de nombreuses recherches et réflexions à ce sujet. Je trouve cela positif. Mais le sport de haut niveau est ici aussi confronté à un dilemme: pour pouvoir satisfaire le public de différents marchés, les compétitions doivent avoir lieu dans différentes régions du monde. Cela implique de nombreux déplacements. Les athlètes sont également conscients que plus leur sport est populaire dans le monde, mieux ils peuvent vivre de leur activité. ###### Les hivers sont généralement plus chauds et moins enneigés. Où et comment les Jeux d'hiver pourront-ils encore être organisés à moyen et long terme?

Une étude indépendante réalisée en 2023 s'est penchée sur cette question en examinant 93 sites de sports d'hiver qui pourraient en principe accueillir les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver. Selon cette étude, 52 de ces sites continueront à bénéficier d'un enneigement garanti dans les années 2050. Il existe donc des options à moyen terme. Néanmoins, l'engagement contre le changement climatique doit être maintenu à l'avenir et Swiss Olympic entend y contribuer. Notamment avec la candidature de la Suisse pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2038. Grâce à un concept progressiste et décentralisé, nous voulons organiser des Jeux durables, adaptés à la Suisse et qui laisseront un héritage précieux au-delà du sport.