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Société

Mégots dans la nature: durant ses tables rondes, Berne donne surtout la parole aux fabricants de tabac

L’Office fédéral de l’environnement organise des dialogues sur les déchets sauvages causés par les cigarettes, et y convie avant tout les géants de l’industrie du tabac. Les milieux de protection de la nature en sont absents, tout comme ceux de la prévention du tabagisme

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Mégots dans la nature: durant ses tables rondes, Berne donne surtout la parole aux fabricants de tabac

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Seize cantons et 56,7%: l’initiative antitabac avait décroché un large soutien populaire en 2022. Mais depuis lors, sa mise en œuvre patine. Le Conseil national a refusé le texte lors de la dernière session parlementaire. Les initiants et la gauche lui reprochent de demeurer trop favorable aux fabricants de produits du tabac, et de ne pas respecter la volonté populaire, qui a décidé d’interdire toute forme de publicité pouvant toucher les enfants et les adolescents mineurs. Une critique revient en boucle: une partie du monde politique et de l’administration se montre trop conciliante avec l’industrie du tabac.

Cette critique se voit alimentée dans un autre contexte, celui des déchets sauvages (littering) causés par les produits du tabac – les milliards de mégots notamment. L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) organise des tables rondes à ce sujet et, comme le montrent des documents consultés par Le Temps, l’industrie du tabac y occupe un nombre de sièges sensiblement supérieur aux autres acteurs. On ne trouve aucune trace des milieux critiques, que ce soit ceux de la prévention du tabagisme ou de la protection de la nature.

Pour les trois rencontres étalées entre 2022 et 2023, la liste des participants comprend Philip Morris International, Japan Tobacco International, British American Tobacco, Swiss Cigarette, et la Communauté du commerce suisse en tabacs. Les collectivités publiques comptent moins de représentants: le demi-canton de Bâle-Ville, l’Association suisse infrastructures communales et la ville de Zurich. L’Union suisse des paysans se joint au groupe, ainsi que la Communauté d’intérêts pour un monde propre (IGSU). Cette dernière est soutenue par deux organisations de recyclage, créées elles-mêmes entre autres par l’industrie des boissons ou le commerce de détail.

«Unilatéral»

Les associations plus critiques ne figurent pas parmi les invités. Présidente de Pro Natura, l’ancienne conseillère nationale socialiste Ursula Schneider Schüttel remarque [qu'«ils n’ont] pas été approchés, sinon [ils auraient] certainement participé à ces tables rondes», le problème des déchets étant «aigu». «La composition des tables rondes me paraît unilatérale. Car la problématique des déchets touche à divers aspects et nécessite d’échanger des informations, par exemple sur l’impact des mégots non biodégradable sur les cours d’eau. D’autres milieux comme les nôtres peuvent apporter leurs connaissances et expériences.»

L’Office fédéral de l’environnement n’a pas non plus contacté l’Association suisse pour la prévention du tabagisme (AT Suisse), dont le directeur, Luciano Ruggia, se montre très négatif. «Je crains que les tables rondes n’amènent aucune solution car ces entreprises n’ont aucun intérêt à en trouver. Avec certaines industries, on peut atteindre des résultats. L’industrie automobile, par exemple, a collaboré pour produire des véhicules moins polluants. Mais les fabricants de produits du tabac ont toujours menti et n’ont jamais rien fait pour réduire leur impact sur la santé et sur l’environnement. Ce n’est pas une industrie comme les autres.»

Mis en cause, l’Office fédéral de l’environnement défend ses procédés. «La table ronde sur les déchets sauvages vise à ce que l’économie mette en œuvre volontairement des mesures concrètes comme prévu par la loi sur la protection de l’environnement. Cela signifie – entre autres – que ces mesures seront entièrement financées par l’économie privée. Afin d’encourager le dialogue avec l’économie privée, il a donc été décidé – dans un premier temps – d’organiser ces réunions» avec ses représentants. «Lorsque l’économie privée aura défini des mesures, la pertinence d’élargir le dialogue auprès des ONG sera évaluée.»

La tactique procure-t-elle des résultats concrets? De facto, aucune mesure n’a vu le jour. Les milieux critiques fulminent. Luciano Ruggia reproche à l’OFEV d’avoir «jeté beaucoup d’argent du contribuable». Non seulement en raison de l’absence d’avancée concrète, mais aussi parce que l’office fédéral a mandaté jusqu’à fin 2023 une agence externe, Ecoplan, pour assurer l’organisation des tables rondes. Une somme de quelque 112 000 francs a ainsi été mise à disposition, selon un contrat signé en décembre 2021.

L’OFEV voit les choses autrement. «La table ronde sur les déchets sauvages provoqués par les produits du tabac a permis d’avoir un échange ouvert et direct avec la branche et a donc déjà remporté un premier succès: les représentants de l’industrie du tabac non seulement s’occupent de la question des déchets sauvages, mais s’engagent aussi pour lutter ensemble contre ce problème.»

«L’industrie du tabac communiquera les résultats»

Comment l’industrie du tabac «s’occupe»-t-elle de la question? «Lors de ces rencontres, elle a proposé des mesures concrètes qui visent à réduire les déchets sauvages provoqués par les produits du tabac.» Mais rien n’est entré en vigueur. «Les discussions sur ces mesures sont encore en cours. L’industrie du tabac communiquera les résultats le moment venu.»

Organisation faîtière des fabricants, Swiss Cigarette assure que ses membres sont «conscients de la problématique du littering», et qu’ils intensifient «continuellement leurs mesures, pour encourager les fumeurs à ne pas jeter leurs mégots dans l’espace public, à les éliminer de manière responsable et correctement». Pour cela, «Swiss Cigarette mise sur un travail d’explication et la responsabilité individuelle des fumeurs, à compléter par des campagnes de sensibilisation et la distribution gratuite de cendriers de poche. Elle a lancé et financé une campagne à cet effet (Lara Green).»

Swiss Cigarette ne veut rien savoir d’une interdiction pure et simple des filtres de cigarettes, générateurs d’ordures jonchant les rues et la nature. «Il devrait être interdit de jeter des déchets, filtres de cigarettes y compris (avec ou sans plastique).» Mais une interdiction des filtres de cigarettes «ne résoudra pas le problème», affirme la faîtière. Il faut plutôt «des mesures de sensibilisation ciblées ou inciter les consommateurs à éliminer leurs mégots de façon responsable (par exemple avec des amendes)».

Philippe Boeglin, «Le Temps» (09.04.2024)

Sustainable Switzerland publie ici des contenus de Le Temps.

Cet article traite des SDG suivants

Les Objectifs de développement durable (ODD) sont 17 objectifs mondiaux de développement durable convenus par les États membres de l'ONU dans l'Agenda 2030. Ils couvrent des thèmes tels que la réduction de la pauvreté, la sécurité alimentaire, la santé, l'éducation, l'égalité des sexes, l'eau propre, les énergies renouvelables, la croissance économique durable, les infrastructures, la protection du climat et la protection des océans et de la biodiversité.

3 - Accès à la santé
12 - Consommation et production responsables
17 - Partenariats pour la réalisation des objectifs

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