Biodiversità e Sostenibilità al Politecnico di Zurigo

Dove api selvatiche e scienza si incontrano

Gli spazi verdi riprogettati in modo sostenibile promuovono la biodiversità nel campus del Politecnico di Zurigo. Tre giardinieri appassionati, lo staff di ETH Sustainability e la comunità di ETH lavorano insieme per creare oasi nella vita universitaria di tutti i giorni.

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Fiorisce, ronza, vola - vive. Chiunque attraversi il campus dell'ETH Hönggerberg passa inevitabilmente davanti a giardini di nuova concezione pieni di biodiversità: nel bel mezzo della vita universitaria quotidiana, tra i laboratori di chimica e le aule, formano oasi di biodiversità.

I due nuovi spazi verdi nella parte orientale del campus sono stati creati circa un anno fa e sono già pieni di vita. Nelle piccole aree verdi si trovano lenti di sabbia, muretti a secco e legno morto, piante perenni e piante amiche degli insetti come il dost, il verbasco e il bugloss della vipera, e persino alcune rare orchidee tipiche della regione.

E se ci si trova lì al momento giusto, si possono sentire tre voci maschili che parlano di Saponaria, Dianthus e Silene vulgaris tra il ronzio e il brusio. Uno dei tre è Fritz Graber. Da 25 anni gestisce e guida gli spazi verdi del campus del Politecnico di Hönggerberg. Alla fine dell'anno andrà in pensione. Accanto a lui c'è il suo successore, Roger Kapp, che da giugno si è fatto accompagnare da Graber. Il terzo è Christian Bäni. È responsabile degli spazi verdi del Centro universitario da oltre 20 anni.

Connessioni ecologiche

I tre giardinieri sono appassionati del loro lavoro. Giorno dopo giorno, creano un campus vario e vivace, una base importante per comprendere le relazioni ecologiche all'interno di un'infrastruttura costruita. La "vita sulla terra" - e quindi la conservazione della biodiversità - è l'obiettivo numero 15 dell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, adottata da tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite nel 2015.

I 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) sono saldamente ancorati al Politecnico di Zurigo - nell'insegnamento, nella ricerca, nella vita del campus e nel dialogo con la società. Claudia Zingerli, responsabile della Sostenibilità del Politecnico, afferma: "Negli spazi verdi del campus di Hönggerberg, di nuova concezione e ricchi di biodiversità, è possibile sperimentare in prima persona gli sforzi di sostenibilità del Politecnico di Zurigo, su scala molto ridotta e sistematicamente inseriti in un insieme più ampio."

La promozione della biodiversità nei campus universitari di tutto il mondo è anche un impegno delle reti universitarie International Alliance of Research Universities (IARU) e International Sustainable Campus Network (ISCN), in cui il Politecnico di Zurigo è attivo. Insieme a dieci università partner, l'ETH Sustainability sta attualmente organizzando un concorso fotografico sulla biodiversità per mostrare la biodiversità nei vari campus del mondo.

Creare habitat

Al Politecnico di Zurigo, Graber, Kapp e Bäni lavorano dietro le quinte per garantire il successo del materiale fotografico. Lo sanno: Gli habitat diversi sono necessari per le diverse specie. Nel campus di Hönggerberg, ad esempio, ci sono pascoli magri, prati secchi, zone umide e luoghi alternativamente umidi. Erbe, arbusti, alberi e piante da fiore. Siepi di legno morto come rifugio per donnole e ghiri, così come bordi a strappo in sottosuoli argillosi come siti di nidificazione per le api selvatiche.

Gli spazi verdi devono avere un aspetto attraente, ma soprattutto devono creare habitat per api e bombi, lucertole e vermi lenti, merli e falchi, rane e topi, ricci e volpi, farfalle e libellule. Un ruolo importante è svolto anche dalla manutenzione, economicamente vantaggiosa e attenta alle risorse. A tal fine, i nuovi spazi verdi sono stati progettati dall'ex allievo del Politecnico di Zurigo Claudio Sedivy e dalla sua azienda Kompass B secondo criteri ecologici e realizzati in modo tale da consentire una coltivazione estensiva.

Centro dati con cassette di nidificazione

La collaborazione con partner esterni fa parte dell'attività quotidiana dei tre responsabili degli spazi verdi. Siamo i referenti dell'ETH per le aree verdi", dice Fritz Graber, "soprattutto nei progetti di costruzione. L'ideale sarebbe coinvolgerli fin dalle prime fasi. "Le misure per promuovere la biodiversità possono essere attuate in modo più efficiente quando escavatori e gru si muovono comunque durante una ristrutturazione o una nuova costruzione".

Un progetto in cui la sostenibilità e la biodiversità sono state prese in considerazione fin dall'inizio è il nuovo centro dati del campus di Hönggerberg. Dal blocco di cemento sporgono elementi rettangolari in legno, cassette di nidificazione per i nidificatori dell'edificio, come rondoni e pipistrelli. Oltre al tetto verde biodiverso, misure specifiche come queste contribuiscono in modo significativo alla biodiversità del campus e della città di Zurigo.

Il successo è misurabile: nel campus di Hönggerberg sono presenti quasi 100 specie diverse di api selvatiche. Ciò corrisponde a quasi la metà delle specie di api selvatiche della città di Zurigo, comprese quelle in via di estinzione. Un monitoraggio regolare della biodiversità, come quello del giugno 2025, in cui studenti e volontari del Politecnico hanno raccolto tracce di DNA insieme a ricercatori sulla biodiversità e ai gestori dello spazio verde, è importante per misurare il successo. In quanto sforzo congiunto della comunità, i programmi di monitoraggio costituiscono la base per misure mirate volte a promuovere ulteriormente la biodiversità nel campus.

Grazie a una migliore base di dati, anche il concetto di biodiversità del Politecnico di Zurigo può essere regolarmente aggiornato e migliorato. Tra questi figurano le api selvatiche, le piante da siepe e le opportunità di nidificazione, come quelle del nuovo centro di calcolo o dei bordi di demolizione del campus di Hönggerberg.

Prato fiorito sul tetto

Nel Centro universitario, l'edificio principale offre preziose opportunità di nidificazione: Per alcuni uccelli e pipistrelli, l'edificio storico si comporta come un paesaggio roccioso, con fessure e crepe che offrono agli animali riparo e siti di nidificazione. Nel campus al centro della città c'è meno spazio per le aree verdi. Ecco perché le persone si stanno spostando verso l'alto: Su un tetto della Gloriastrasse, 1800 metri quadrati di prato fiorito crescono ad alta quota. "Lassù si sentono a casa animali e piante che non si trovano in nessun altro luogo del campus", spiega Christian Bäni. "E sono protetti dai rifiuti e dalla caccia dei gatti".

Christian Bäni gestisce un totale di dieci ettari di spazio verde nel Centro universitario, distribuiti in 80 giardini. I suoi colleghi sull'Hönggerberg gestiscono il doppio della superficie, ma a distanza ravvicinata. Gli spazi verdi sono solo un piccolo pezzo del puzzle della sostenibilità, ma essenziale. Lo si capisce al più tardi quando ci si siede nel campus universitario circondati da piante in fiore, bombi ronzanti e farfalle in volo. I giardini non rappresentano solo un Politecnico di Zurigo sostenibile, ma anche un Politecnico accessibile, sempre aperto al pubblico.

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